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La petite histoire de Chicobi...
Le Camp-École Chicobi trouve ses premières origines au début des années 1950. À cette époque, des séminaristes d'Amos, très intéressés par les sciences, fondent le "cercle Harricana" sous la direction de l'Abbé André Asselin. Ces étudiants dédient leurs loisirs à l'étude des sciences naturelles. Afin d'effectuer des travaux plus poussés, ils commencent à organiser des stages d'étude sur le terrain. Un premier stage à lieu à la Ferme au Lac Beauchamp en 1963. En 1964 et 65, les stages se tiennent au lac Legendre. Les stages se déroulent alors avec peu de moyens; on emprunte des tentes et du matériel au Ministère des Terres et Forêts.
Les membres du cercle songent de plus en plus à se doter d'un site permanent afin de progresser, de donner de meilleurs services et mieux se faire connaître. Le Dr. André-Guy Bernier d'Amos suggère d'utiliser les bâtiments désaffectés du poste de protection des forêts de lac Chicobi pour y installer un camp permanent. Le Lac Chicobi avantageusement situé au centre de la région est de plus un lac type de l'enclave argileuse de l'Ojibway. Mr. Roger Roy, alors premier président du comité obtient au printemps 1966 l'autorisation d'utiliser les bâtiments du Lac Chicobi. Ainsi, en 1966, le camp Chicobi accueille ses premiers campeurs. Les débuts, certes modestes avec un seul stage de 15 jours, avec un minimum de matériel et commodités annoncent toutefois un avenir prometteur. Chicobi est bel et bien né au cœur de notre belle région de l'Abitibi-Témiscamingue.
Ce qu'est Chicobi :Chicobi : sa localisationLe Camp-École Chicobi est situé sur le bord du Lac Chicobi, côté sud-est, à environ dix kilomètres au nord de Guyenne, dans la MRC d’Abitibi. Situé en pleine forêt, le Camp côtoie aussi une grande réserve écologique déclarée intégrale.
Chicobi : son implication dans le milieuFondé en 1966 par un groupe de jeunes naturalistes désireux de mieux connaître la nature et de faire partager leurs découvertes avec les autres jeunes de la région, le Camp-École Chicobi a connu au cours de ses quarante années d’existence des temps forts où il a été le leader régional en matière d’éducation en environnement et d’étude du milieu naturel. Il a été et est encore un outil indispensable pour conscientiser davantage la population à l’importance de conserver un environnement sain, gage d’un avenir meilleur. Principales réalisations depuis quarante ans :
Chicobi : son importanceSur le plan social : Chicobi offre un cadre et une expérience de vie qui permettent la découverte à la fois de la nature, de soi-même et des autres. L’impact que Chicobi a eu et a encore sur notre jeunesse est inestimable. C’est un plus pour l’avenir. Sur le plan éducatif : la sensibilisation, la vulgarisation et la recherche sur le patrimoine naturel que Chicobi donne par ses formations et son approche, ont une incidence, sinon une influence, directe, concrète et positive d’une part sur le comportement à l’école et dans leur milieu de vie de la majorité des jeunes qui passent au Camp, et d’autre part sur la pertinence de nos choix de société pour notre avenir environnemental collectif. Sur le plan culturel : Chicobi s’est toujours manifesté par un rayonnement régional. De plus, il a été de la fondation du Conseil de la Jeunesse Scientifique provincial et de la création et réalisation des premières « expos-sciences ». Sur le plan scientifique : Chicobi fournit une formation scientifique de base aux stagiaires, fait connaître l’importance de la science dans notre vie, possède un bagage de réalisations scientifiques et est l’instigateur de plusieurs carrières scientifiques parmi les personnes, jeunes et un peu moins jeunes, qui l’ont fréquenté et qui tiennent aujourd’hui des rôles prépondérants dans notre société. Sur le plan rayonnement : bien que Chicobi recrute sa clientèle principalement en région, il reçoit aussi des jeunes et adultes d’ailleurs en province, au Canada et même d’autres pays. Il en est ainsi de son personnel.
Chicobi : sa structure et sa réalité actuelleLe Camp-École Chicobi est dirigé par un conseil d’administration composé de huit membres; des comités sont formés selon les besoins, cependant ceux qui demeurent sont : le comité des stages et activités , le comité de la publicité, le comité des infrastructures et aménagements et le comité de gestion et financement. Comme la plupart des organismes sans but lucratif, le Camp-École fonctionne beaucoup grâce au travail volontaire non rémunéré, dit bénévolat, de personnes qui ont foi dans la «cause et effet» Chicobi. L’inconvénient de cet état de fait réside dans l’essoufflement de ces volontaires, entraînant un roulant de personnel aux cinq à dix ans environ – bien que le fondateur, monsieur l’abbé André Asselin, soit encore administrateur, que le président actuel, monsieur Paul Gagné, œuvre dans Chicobi depuis vingt-cinq ans et que d’anciens moniteurs et stagiaires se réimpliquent - occasionnant des apparitions épisodiques de Chicobi dans les divers événements régionaux, certaines étant parfois plus médiatisées.
Chicobi : son avenirChicobi fête, en 2006, sa quarantième année d’existence. Ses fondateurs sont toujours présents : l’abbé André Asselin au conseil d’administration récolte encore plantes et insectes; monsieur André-Guy Bernier avec ses cours sur les plantes sauvages comestibles ou médicinales et ses nombreuses capsules et vidéos télévisuelles traitant de la nature; les «anciens» «jeunes naturalistes» qui ont fait leur marque, monsieur Léopold Gaudreau et la réserve écologique intégrale de Chicobi, monsieur Fernand Miron et le Parc d'Aiguebelle, l’éveil aux eskers et aux champignons sauvages comestibles… Au fil des ans, plusieurs chicobiens ont su intéresser, influencer, informer, éduquer, sensibiliser à l’importance de l’environnement et à l’impact que tous et chacun pouvons créer lorsque nous «savons». Et ce rôle que Chicobi a joué depuis quarante ans, il est loin d’être terminé ! Nous en avons pour preuve les réactions de plusieurs jeunes qui sont venus au Camp à l’été 2005 : leur excitation lorsqu’ils ont pu observer le grand pic, leur émerveillement à la relâche de deux chouettes lapones par le vétérinaire et président de l’Association québécoise de réhabilitation des oiseaux de proies, monsieur Guy Fitzgerald, lui-même ancien stagiaire et moniteur de Chicobi, leurs questionnements et intérêts, leur persévérance dans la recherche d’un insecte donné… Mais ce qui nous signale que oui Chicobi a toujours sa place, c’est de voir les yeux de certains jeunes briller de tous leurs éclats lorsqu’on leur dit que nous les verrions bien comme moniteurs dans quelques années : ils rayonnent! Oui, le Camp-École Chicobi en a certainement encore pour au moins quarante autres années.
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